Se acerca las vacaciones de Semana Santa y con ellas las riquísimas torrijas y su gran diversidad de recetas, técnicas de elaboración, trucos y secretos de preparación.

Pero antes de sacar los artilugios de cocina y ponernos manos a la obra, vamos a dar una pequeñísima clase de historia (que nunca viene mal).

Las torrijas o torrejas, al igual que el potaje de vigilia (del que ya hablamos hace poco), surgieron principalmente de la prohibición de comer carne durante el periodo de Cuaresma y la consiguiente necesidad de compensar el déficit de proteínas y calorías, y además como forma de aprovechar el pan sobrante.

Además tradicionalmente se preparaban cuando una mujer daba a luz para facilitar su recuperación (esa es otra historia). Y también estaba de moda en el s.XX servirlas con un vaso de vino o chato  en las tabernas de Madrid (pero eso también es otra historia, aunque nos vamos acercando).

De lo que venimos a hablar hoy es de la elaboración de las torrijas en sí. Y concretamente de las torrijas con vino (lo más habitual es encontrarlas preparadas con leche como ingrediente principal).

Para la elaboración de este postre típico de Semana Santa se puede utilizar vino tinto (in memoriam a la sangre de Cristo), vino blanco… al gusto del consumidor.

Los ingredientes esenciales para la elaboración de las torrijas son pan (a poder ser de uno o dos días), canela, azúcar y huevo; pero también hay quien le añade cáscara de limón o clavo (cada maestrillo tiene su librillo).

Para finalizar se suele combinar con un poco de miel, helado de vainilla o espolvorear una pizca de canela.

Y en esta ocasión, en vez de leche, vamos a utilizar vino; que además de conservar mejor las torrijas, le da un toque de alegría a la Semana Santa.

Es de conocimiento general que el café es una bebida obtenida a partir de semillas tostadas y molidas de los frutos de la planta de café y que es de gran utilidad para conseguir levantarnos por la mañana gracias a su estimulante contenido en cafeína.

Pero…y si ahora os digo que el café, aparte de ser una bebida, puede considerarse como “comida”.

Pues bien, existen numerosas aplicaciones del café en la gastronomía como ingrediente y potenciador de los sabores y olores de los platos. La mayoría preparado con café tostado pero también hay quien utiliza el café en grano verde.

Lo dicho, tras el Carnaval  llega la Cuaresma. Cuarenta días comenzando por el Miércoles de Ceniza hasta el Jueves Santo (sin contar los Domingos…¡Menos mal!).

Este periodo se caracteriza desde tiempos inmemorables por ser un momento de penitencia y reflexión para reforzar la fe de los cristianos mediante diversos actos, entre ellos el ayuno y la abstinencia de ingesta de carne, en especial los viernes(veneris diez – día de Venus, diosa de la fecundidad y el amor).

Aunque a primera vista para muchos parece un periodo de “dolor y sufrimiento” al no poder consumir pellizco de carne, gracias a ello han surgido un gran número de recetas exquisitas y reconfortantes que se han ido transmitiendo de generación en generación hasta nuestros días.

(*gracias abuela*)

Llegados a este punto es necesario hacer una pausa para la publicidad con el fin de recordar el origen de la palabra potaje.

Potaje proviene del francés potage que a su vez tiene su origen en la palabra pote o pot, es decir, el guiso que se está haciendo en la pota, caldero, cazuela, puchero, perol (al gusto del lector).

En definitiva, el potaje viene a ser el típico guiso hecho con legumbres, verduras y otros ingredientes que se come especialmente durante los días de abstinencia.

Como iba diciendo, volviendo al periodo de abstinencia y a la prohibición de alimentarse de productos cárnicos, entran en  juego los pescados ceciales, caracterizados por el salazón y su posterior curado para su conserva. Y aquí, el premio a lo castizo y lo tradicional es para…

(*redoble de tambores*)

¡el Bacalao!

Y ¿Por qué el bacalao? Pues porque es una fuente importante de proteínas no cárnicas que la Iglesia admite en la vigilia cuaresmal y porque tradicionalmente era el pescado más accesible para los que habitaban en el interior alejados de la costa.

Hoy queremos continuar homenajeando las costumbres populares y a la gastronomía artesanal, y que mejor manera que con el potaje de vigiliapreparado principalmente con garbanzos, espinacas y bacalao, y los condimentos propios del potaje tradicional, al que también se le puede añadir patatas, arroz o huevo duro (“todo lo que se le eche al pote hace potaje”).

Visto lo visto…¡en Cuaresma no se comía nada mal! 😛

Abarrotes, como tienda especializada en producto artesano y gourmet, te enseña a saber valorar una buena mermelada y te descubre las grandes diferencias existentes entre una mermelada industrial y una artesana.

Como norma general, una mermelada será tanto mejor cuanta más fruta contenga y menos conservantes, gelificantesy potenciadores del sabor. De hecho las mermeladas artesanas carecen completamente de conservantes y potenciadores del sabor.

Es importante fijarse en qué producto estamos comprando exactamente. Una mermelada se elabora con una cocción de frutas, pero en una confitura la fruta se sustituye por pulpa, y en una jalea la fruta se sustituye por un extracto líquido tipo zumo o néctar.

La cantidad mínima de fruta en una mermelada es del 30% (30g por cada 100g) y si se trata de una mermelada extra la cantidad mínima de fruta ha de ser del 50%.

Las mermeladas industriales que encontramos en las grandes superficies se sitúan entre el 45% y el 55% de fruta, es decir, que en un tarro de mermelada de fruta, ni la mitad del contenido es realmente fruta en muchos casos. El resto del tarro se compone de azúcar añadido, ácido cítrico (E-330), pectina a modo de espesante (E-440), conservantes (generalmente E-202 y E-211) y en las de calidad muy baja colorantes.

En las mermeladas artesanales la cantidad de fruta se sitúa entre el 60% y el 70%. Los ácidos cítricos se sustituyen por limón o naranja, y los espesantes por la pectina natural que contiene la fruta (para lo que se requiere una proporción de fruta elevada). Conservantes, colorantes y potenciadores del sabor son innecesarios por la calidad de la fruta escogida y el proceso de cocción lento y pausado. Obviamente su caducidad es menor, pero su sabor, textura y pureza no permitirán que se te caduque jamás en la despensa.

En España contamos con una larga tradición en la elaboración de mermeladas, y nuestros pequeños productores artesanos gozan de gran prestigio a nivel internacional. En general los países productores de fruta de calidad como España suelen ser los principales fabricantes de mermeladas y confituras.

En Abarrotes, como enamorados y promotores del producto artesano, contamos con diferentes mermeladas artesanales:

1. Monasterio de Santa María de Huerta:
Los monjes de la orden Cisterciense elaboran esta artesanal mermelada de Soria. Ver
2. Pazo de Vilane:
Esta mermelada procedente de un pazo de Lugo tiene hasta un 75-80% de fruta totalmente natural. La más alta del mercado. Ver

3. Las doñas:
Tres hermanas de Sevilla decidieron arriesgar y dar a conocer sus mermeladas caseras, sin ningún tipo de aditivo ni conservante. Ver
4. Cucumi:
La innovación en las mermeladas viene de la mano de estos productores de Guadalajara, introduciendo nuevos sabores que darán chispa a nuestro paladar. Mermeladas de cerveza, de vino tinto, vino blanco… Ver

No te contamos más sobre las mermeladas artesanales, lo siguiente es que las pruebes y compruebes por ti mismo la diferencia de sabor.

Visita nuestra web www.losabarrotes.com o ven a visitar nuestra tienda Abarrotes en Las Rozas (Las Matas).